¿Te acuerdas de José Manuel Sempere?

- Clásico del fútbol español con letras mayúsculas y, por tanto, un clásico de las colecciones de cromos. Ocupó álbumes de tres décadas, ya que prolongó su carrera profesional hasta los 36 años.

Algunas veces fue portero titular del Valencia C.F., y otras se lo tuvo que ganar. En casi veinte años de pertenencia al club de Mestalla, Sempere disfrutó de un par de gestas y lamentó un ascenso, con una rápida vuelta a Primera.

Aunque sí jugó para las secciones menores del equipo nacional español, nunca tuvo la suerte de poder debutar con el combinado absoluto. Esto se debe a la alta competencia que hubo por entonces: Andoni Zubizarreta, Luis Arkonada, Paco Buyo,... etc. 

- Toda su trayectoria se resolvió por el Mediterráneo, porque de allá es él, como reza la gran canción del cantante barcelonés Joan Manuel Serrat. 

José Manuel Sempere Macià nació en la localidad alicantina de Torrellano (España), y era un guardameta de excelentes condiciones físicas y con mucha habilidad para atajar balones imposibles.

Daría los primeros pasos con el C.D. Orihuela, aunque pronto ingresaría en la cantera de un Valencia C.F. con el que pasaría casi toda su vida deportiva. A finales de los setenta, Sempere se conformaría con representar al filial ché.

Por entonces, Manzanedo era el meta titular del primer equipo, y a su alrededor estaban los Botubot, Solsona, Bonhof, "Lobo" Diarte y Mario Alberto Kempes.

Con Marcel Domingo llegaría a entrar en alguna convocatoria, y con Pasieguito en el banquillo festejaría la Copa del Rey del 79 como un miembro más de la plantilla, aunque aún no había conseguido debutar en Primera.

Sempere no contaría con opciones en el Valencia, por lo que de cara a la campaña 79\80 se marcharía cedido al R.C.D. Espanyol. Allí tendría más complicado jugar, pues como primera opción estaba el gran Javier Urruti y Miquel Durán como segunda opción para Vicente Miera. 

Aún teniendo pendiente su debut en la máxima categoría, Sempere volvería al Valencia para ganarse el favor de Pasieguito, quien esta vez sí le otorgaría la titularidad a lo largo de la temporada 80\91.

Fue protagonista de un equipo que ganó la Supercopa de Europa ante el poderoso Nottingham Forest de Brian Clough y aún seguiría como dueño del marco de Mestalla un año más, hasta que José Ramón Bermell le arrebató el puesto. Competir por la titularidad, sería el reto principal de toda su carrera.

- Muchos rivales tuvo para la portería: Antonio García, José Manuel Otxotorena, José Luis González y hasta el mismísimo Zubizarreta, con quien coincidió en su último año como valencianista. 

Fueron muchas temporadas destinadas al equipo ché, llorando el descenso a Segunda en 1986 pero disfrutando de buenos momentos en la división de oro española, hasta que con 36 años se retiró.

José Manuel Sempere defendió el escudo del Valencia C.F. durante dieciocho años, llegando a disputar 270 partidos en Primera División, mas los 31 que afrontó como titular en Segunda. Fue un clásico de los cromos de mi juventud, un portero cuyo nombre es difícil de olvidar.