- Mítico defensor de los años ochenta que estiró su carrera hasta comienzos de los noventa, habiéndose popularizado en las colecciones de cromos gracias a su fichaje por el Hércules de Alicante.
Pero Juan Manuel Cartagena había labrado sus inicios por ciudades como Orihuela y Murcia antes de pertenecer a la cantera del Real Madrid. El Hércules le ficharía a finales de los setenta, para ya presentarlo en Primera División.
Fueron buenos años los que pasó por la entidad alicantina, club al que incluso llegó a capitanear. Su continuidad en el nivel superior subsistió gracias a jugar para equipos como el Cádiz o Elche, pero una lesión le obligaría a abandonar la práctica del balompié jugando para el Eldense.
Yo recuerdo muchos de sus cromos y la mayoría fueron como miembro del Hércules, con el que más partidos asumió en la categoría de oro. En total, este jugador cumplió con unas estadísticas de 144 partidos y un gol.
Juan Manuel Cartagena Travesedo nació el 29 de junio de 1958 en Orihuela, Alicante (España). En su ciudad natal tuvo sus inicios como futbolista, donde fue observado por directivos del Madrid. Entonces, el zaguero alicantino pasaría al equipo juvenil.
Su historia con la entidad del Santiago Bernabéu no llegaría muy lejos, razón por la que Cartagena acabaría recalando en el Imperial, equipo filial del Real Murcia. Un año después, el jugador sería cedido al Orihuela C.F., donde ya sería captado por el Hércules C.F.
Cartagena aterrizaría de pronto en la Primera División española, en la que iba a debutar con Benito Joanet, después de haber tenido la titularidad en un duelo de Copa contra el Alcoyano., con victoria por 1-0.
El 29 de septiembre de 1979, el Hércules se enfrentaba en Mestalla al Valencia, donde pudo sacar un punto tras empatar sin goles. Con la marcha de Joanet, el zaguero tendría más oportunidades con Koldo Aguirre, quien pudo sellar la permanencia en la categoría.
En los dos años siguientes, Cartagena pudo seguir compitiendo en Primera, aunque el equipo descendió en 1982. El jugador alicantino fue cogiendo experiencia en Segunda, ayudando en el ascenso del curso 83\84.
- Durante otras dos temporadas pudo competir entre los grandes, ya como capitán herculano que celebraría su único tanto en la división de oro. En el Rico Pérez aguantaría un año más, hasta que el equipo descendió a Segunda de nuevo, tras la campaña 1985\86.
El defensa oriolano pasaría una temporada en el Cádiz C.F., que entonces se hallaba en la máxima división. En 1987, Cartagena volvería a la zona alicantina, esta vez para jugar en el Elche C.F.
Logró un ascenso con el equipo ilicitano para sumar sus últimas actuaciones en la élite. Con el descenso del equipo franjiverde, Cartagena sufriría una lesión compitiendo en el segundo nivel que le obligaría a dejar el fútbol con el Eldense.
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