- Entrar en el primer equipo de la Real Sociedad fue misión imposible para Iñaki Zabala un defensor que al menos sí pudo figurar en alguna que otra colección de los cromos de fútbol. Hoy contemplamos su estampa de la temporada 93\94, una antigua muestra de Ediciones Este.
Al final cumplió con alguna que otra aparición con el equipo profesional de la Real, aunque solo jugó un partido en Liga. Su labor fue casi siempre para el conjunto filial, mas lo que hizo jugando para los equipos menores.
No sé bien donde se retiró, aunque consta que el C.D. Tortosa fue uno de sus últimos clubes. En su día salió del club donostiarra para representar al filial del Real Zaragoza, y también jugó para el F.C. Andorra.
Poco podré extenderme en este artículo, pues recuerdo más a este jugador por un cromo que por otra cosa. Sé que Iñaki Zabala Goiburu fue un defensa que inició su trayectoria en las categorías menores de la Real Sociedad. Este jugador nació el 15 de agosto de 1970 en Hernani, Gipuzkoa (España).
A finales de los ochenta empezaría a entrenar con el filial, a las órdenes de Perico Alonso. Por entonces, en el "Sanse" estaban otros valores como Xabier Guruzeta, Bittor Alkiza, Luis Pérez y Andoni Imaz, entre otros. Todos estos jugadores irían dando el salto al primer equipo.
Zabala tuvo que esperar un poquito, haciéndose rápidamente con la titularidad en el filial, con el que fue cogiendo experiencia en Segunda B. Sus actuaciones pronto merecerían una oportunidad con los mayores.
Tuvo a lo largo de la temporada 1990\91, Zabala entró en alguna convocatoria con Expósito, quien tuvo que suceder en el banquillo a Marco Antonio Boronat, ya que fue un año complicado en el ámbito deportivo.
No tuvo el momento para debutar en aquella campaña. Iñaki estuvo entrenando en varias sesiones con los jugadores del primer equipo y así siguió siendo en los próximos años, ya con más opciones de debutar.
Continuó siendo fundamental en el quipo B, hasta que John Benjamin Toshack se sentó en el banquillo de Atotxa. El técnico galés le concedería unos minutos en la Copa del Rey, en febrero de 1993. Los donostiarras acabarían venciendo al Lleida en su estadio, por 3-0.
Zabala también tendría la posibilidad de debutar en Primera División, el 21 de febrero de 1993. Otra vez como recambio de banquillo, el zaguero de Hernani contaría con una aparición en Riazor, frente al Deportivo de La Coruña. No fue la mejor tarde para debutar en la Liga Española, pues los gallegos ganarían de forma contundente, por 5-1.
Hubo más posibilidades de debutar, entrando en otras convocatorias con Toshack, aunque sin llegar a saltar al campo. Así terminaría la temporada 92\93, con esas 2 apariciones en dinámica del primer equipo.
- Poco más sabríamos del defensa guipuzcoano, cuyo papel en el club "txuriurdin" fue para cubrir más bien las necesidades del filial, siempre a la espera de más oportunidades en el fútbol profesional.
El jugador entraría en diversas convocatorias, incluso con la llegada de Salva Iriarte. No obstante, no fue fácil el papel del joven defensor, que ya no volvería a tener más minutos oficiales con la Real Sociedad.
Iñaki Zabala vio como sus posibilidades de profesionalizarse se fueron esfumando. Ya a mediados de los noventa, el jugador abandonaría el álbum del club donostiarra para buscar nuevas aventuras por otros lares.
Parece que tampoco se extendió más su carrera. Zabala se marcharía al equipo filial del Zaragoza para competir en Segunda B, misma categoría en la que representaría al Andorra de cara al curso 95\96. Uno de sus últimos equipos fue el C.D. Tortosa, ya nada más supe de este defensa.
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