- Buen portero que se formó en la cantera de C.A. Osasuna, con el que debutó en Segunda antes de irse a un Celta donde no tendría posibilidades. El club vigués lo cedería al Eibar, habiendo estado antes en Cartagonova y Sabadell.
En Primera División debutaría con el Recreativo de Huelva, entidad que abandonaría para probarse en el Albacete Balompié. Con el equipo manchego destacó tanto que desde Inglaterra surgiría el interés del Arsenal.
Durante años sería guardameta de los "Gunners", llegando a tener la titularidad en algunas campañas y disfrutando de un par de títulos que adornarían su currículo personal. Manuel Almunia se retiraría por tierras británicas, jugando en clubes de menor nivel como West Ham y Watford.
Manuel Almunia Rivero solo jugó en nuestra Primera División 26 partidos, ya que gran parte de su trayectoria transcurrió por Inglaterra. En su poco tiempo por el fútbol español profesionalizado llegó a posar para varios cromos y algunos pasaron por mis manos.
Almunia nació el 19 de mayo de 1977 en Pamplona, Navarra (España). En el Oberena labró sus inicios, club afiliado a Osasuna, al que se incorporó a mediados de los noventa.
Ya se le veían tremendas condiciones en su etapa como juvenil, llegando al Promesas en 1996, para no tardar mucho en hacerse con la titularidad. Fue en ese momento cuando Enrique Martín le llamó para ir entrenando con los mayores. Su debut oficial no tardaría en hacerse realidad.
Con Osasuna en Segunda, Almunia contaría para los encuentros de Copa. Nunca debutaría en Liga con el equipo "rojillo", centrándose en el filial hasta que llegaron mejores ofertas de otros clubes.
Almunia había estado jugando cedido para modestos equipos como el Cartagonova y Sabadell, hasta que una oferta del Celta de Vigo le obligó a desvincularse de la empresa navarra. Por desgracia, el meta pamplonica no tendría la oportunidad de debutar en Primera todavía.
El club olívico lo cedería a otros equipos. En la campaña 2001\02 sería el portero menos goleado de la Segunda División con el Eibar, pero ni con esas conseguiría quedarse en Vigo. En el año 2002 ficharía por el Recreativo.
- En noviembre de 2002, Almunia logra debutar en la élite con el conjunto onubense, pero no fue capaz de hacerse con la titularidad. José Antonio Luque era el titular. Sí tendría más opciones en su única temporada con el Albacete, la que sería su última compitiendo por el nivel de oro español.
Manuel Almunia se marcharía a Inglaterra para probar suerte con el Arsenal. Con este club cogería experiencia en la Premier League y ganaría la FA Cup y la Community Shield, aunque aún era suplente de Jens Lehman.
Durante tres años fue el dueño del marco de Highbury, pasando ocho temporadas en la entidad londinense, hasta que salió para unirse al West Ham. Luego jugó para el Watford, con el que ya se retiró.
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